这场决赛在拉斯维加斯会议中心的宴会厅中举办，厅中舞台上放置着7部超级电脑，进入决赛的软件程序在这些电脑中同时运行，展开数字角逐。随后，同在宴会厅中举办的一场晚会宣告了大赛的结束。数千名观众在决赛中观战。主持人对比赛展开了实况报道。
网络大挑战由美国国防部高级研究计划局(DARPA)赞助。该机构发明了互联网，是一个隶属于美国军方的实验室。
DARPA为这场大赛耗费了5500万美元，并将之称为首场完全由电脑参与的“夺旗”黑客大赛。
DARPA官员表示，这场大赛成功地推进了一些技术的发展，具体而言，这些技术能够让电脑网络抵御攻击的过程实现自动化。
DARPA项目主管迈克-沃克说，7部超级电脑成功地识别出650处代码漏洞并重写了421个修复漏洞的程序。
“今天的比赛迸发着火花，”他说，“我们已经证明，自主性是可能的。”
DARPA之前也举办过一些比赛，例如，一场设计自动驾驶汽车的比赛。许多人将如今自动驾驶汽车行业的兴起归功于这场比赛。
这场黑客大挑战包括96轮比赛，电脑负责审查软件程序、识别漏洞、提供修复补丁并寻找袭击竞争对手的方法。
DARPA表示，目前在现实操作中识别并修复漏洞的过程缓慢，从发现漏洞到发布软件补丁通常需要一年多的时间，而DARPA希望这场大挑战能够加快这一过程。
从发现漏洞到发布补丁相隔这么久，这让黑客拥有了袭击未修复系统的可乘之机。安全专家表示，正是这一因素导致网络攻击的次数激增。
Mayhem程序由来自旧金山、匹兹堡、宾夕法尼亚等8名电脑专家编写。他们都隶属于卡耐基梅隆大学。这所大学的参赛队伍常常在每年举办的Def Con世界黑客大赛中获得优异成绩。
在网络大挑战结束后的第二天，拉斯维加斯的两大会议中心又迎来了Def Con黑客大赛，这场鼎鼎有名的比赛有望吸引2万多人来到现场。
而Mayhem程序也将参加这场Def Con大赛，与卡耐基梅隆大学的学生以及其他黑客精英一争高下。
Xandra程序在网络大挑战中排名第二，开发团队是来自弗吉尼亚大学和GrammaTech公司的安全专家，他们获得了100万美元的奖金。
排名第三的是Mech Phish程序，来自加州大学的研发团队赢得了75万美元的奖金。