当天，13 个黑客团队（每个团队三至四人，多数是大学生，包括少量安全研究员）展开了一场激烈的竞赛。要获得最高分数，他们需要回答刁钻的问题，解密文件，寻找图片或歌曲里的加密信息，并且攻破这个污水处理厂。
此次竞赛由网络安全杂志《Passcode》主办，不过，各种挑战项目是 Uber 的安全研究员以及加州理工大学的学生设计的。在接受 Atlantic 网站采访中，Uber 的安全研究员 Alex Levinson 说，在设计挑战项目时，他考虑了安全人员面对的现实问题。为此，他可以制造了各种复杂的挑战，以考验黑客团队的技能。
污水处理厂模型是个特别的挑战。其中，来自卡耐基梅隆大学的三人团队取得了主导地位。在距离模型不远的地方，他们用笔记本电脑侵入了废水处理厂的控制系统。但是，他们并不知道下一步该做什么。“我已经完全控制了它，但是，我根本不知道要做什么。” 团队成员 Zach Wade 说。
在此过程中，Zach 把系统搞的一团糟。他删除了所有的用户账号，更改了管理员密码，然后，他找到了限制水温的控制文档，把最高温度的限定值改成了 1000 华氏度（等于 537 摄氏度）。“Zach 进去后，开始放火烧东西了，” 另一名团队成员 Matthew Savage 开玩笑说。
其实，这个团队的行为恰好反映了现实的网络攻击。黑客不一定有意攻入重要设施。或许，他们只是在扫描有漏洞的设备，碰巧闯入了某个关键设施。Levison 说，许多关键的基础设施仍然运行着过时的计算机系统，很容易成为黑客的攻击目标。
在污水处理厂挑战中，卡纳基梅隆大学的三人团队是唯一获得分数的人。但是，当竞赛结束的时候，他们并未获得第一名。来自弗吉尼亚大学的黑客团队从其它项目中得到了更多分数，最终赢得了这场竞赛。“我们下次一定要赢过他们，Zach！” 团队成员 de Boor 对同伴说。